フィールドワークのチームメンバー、それがイコール旅に出る者であるとは限らない。様々な事情で出発地に留まり、遠方からサポートを行う者もいるかもしれない。そう、後方支援者の存在も忘れてはならないものである。
プロジェクトによって、後方支援の役割や必要性はさまざま。旅先では難しい技術的なサポートやルーティン作業を行うため。緊急時に適切な対応をとるため。落ち着いた環境からリサーチの状況を分析し、次の動きを検討するため。このように、バックオフィスで行うことが可能な業務は多岐に渡る。懇意にしている専門家など、チームのアドバイザーと言うべき存在がいれば、それも後方支援者のひとりとして考えられるかもしれない。
後方支援をスムーズに行うために最も必要なもの、それは旅に出るメンバーと後方支援者の間の信頼関係。いったん旅に出てしまえば、両者の時空間はどんどん離れていく。当然顔を合わせることはできないし、連絡は途絶えがちになることを想定しなければいけない。このとき、「知らせがないのは順調な証拠」と、どしりと構えることのできる心持ちであるかどうかが肝要。旅に出たメンバーは、旅に浸る必要がある。遠隔地から次々とコンタクトをとり、現場に負担をかけてしまうのは野暮である。少しでも不安な要素があれば、旅に出る前にすべてつぶすこと。緊急時の対応についてはっきりさせること。そうして準備万端、あとは見守るだけというのが正しい後方支援のあり方だ。
また、旅立つ者たちに対し、後方支援者が一抹の寂しさを感じるのはよくあること。事前に信頼関係を築き、後方支援の存在意義をはっきりさせておくことが、後方支援者の支えになることも付け加えておきたい。
旅先での負担は軽い方がよいが、定期的なレポートが必要な場合には、簡易なフォーマットを用意し、それを記入・送信する者を事前に決めておくとよい。旅するリサーチ・ラボラトリー（TRラボ）では、旅の状況を比較的客観的に捉えることができ、また多少の余裕がある者として、若手（当時学生）のリサーチアシスタントを記入者とした。これにより多少の遅れはありつつも状況の共有がなされ、さらに掬い上げる機会が少なくなりがちな若手チームメンバーの視点がつまびらかにされるという副次的効果も得られた。
旅から戻ってきたあとに、旅立った者と残った者が、もう一度チームとしてリユニオンする時間がとても大切である。TRラボでは、旅から戻った直後にゆっくり両者が話せる時間を毎年設けていた。お茶をしながら、あるいは飲みながらでもいい、裏話たっぷりの報告会を開いて、旅情のお裾分けをしてもらおう。
